Bayangkan ini: Anda telah mengemas koper dan koper kapal uap Anda dengan semua pakaian terbaik di lemari pakaian Anda, simpan untuk satu pakaian, yang telah Anda kenakan untuk perjalanan panjang ke depan yang Anda harapkan akan berlimpah dengan makanan gourmet, dan berlimpahnya anggur berkualitas, percakapan hebat, dan peluang jaringan. Namun, Anda tidak akan menuju penerbangan kelas satu atau tamasya kapal laut mewah, Anda menaiki kabin kereta abad kesembilan belas.

Fairmont Château Lake Louise dibuka hanya dua tahun setelah properti saudaranya di Banff. Mengikuti kesuksesan pendahulunya, tempat ini dengan cepat mendapatkan ketenaran karena pemandangannya yang sama menakjubkannya di tengah-tengah bebatuan Kanada dan akses bonus ke perairan biru kehijauan Danau Louise yang berkilauan. Saat ini, hotel dan resor mewah ini terus menarik wisatawan yang mencari liburan mewah di alam liar, dengan atraksi khas Kanada mulai dari kontes patung es dan tamasya sepatu salju hingga minum teh sore hari yang menghadap ke Gletser Victoria.

Pertama kali dibuka oleh perusahaan Kereta Api Grand Trunk Pacific pada musim panas 1915, Fairmont Hotel Macdonald (umumnya dikenal sebagai Mac) dibangun sebagai perpanjangan alami bagi orang-orang sezamannya di Pegunungan Rocky. Konstruksi gaya Châteauesque, yang dikonsep oleh Ross & Macdonald, menandai perjalanan terjauh firma arsitektur ke barat dan menampilkan detail arsitektur yang berlebihan termasuk sayap, menara menara, atap atap, dan finial yang membedakannya dari cakrawala Edmonton yang lebih kontemporer.

Fort Garry Hotel pertama kali dibuka pada tahun 1913 dan merupakan salah satu contoh terbaik konstruksi bergaya Châteauesque klasik. Terinspirasi oleh orang-orang sezamannya, Ross & Macdonald diyakini menggunakan kombinasi rencana mereka untuk hotel kereta api yang ada dan aspek-aspek tertentu dari Plaza Hotel di New York untuk menciptakan properti megah yang sesuai dengan cakrawala Winnipeg yang berkembang pesat. Properti berusia seabad ini tetap menjadi satu-satunya hotel yang berlokasi di pusat kota Broadway dan karena itu telah dikunjungi banyak tamu terkenal, termasuk Louis Armstrong, Harry Belafonte, Raja George VI, dan Ratu Elizabeth.

Fairmont Royal York mungkin merupakan salah satu hotel kereta api terakhir yang dibuka di Kanada, namun ini adalah yang terbesar dan mungkin yang paling megah dari semua hotel sezamannya. Menampilkan lebih dari 1.048 kamar tamu dan suite ketika pertama kali dibuka pada tahun 1929, properti mewah di pusat kota ini merupakan pilihan yang sangat nyaman bagi pelancong kereta api karena kedekatannya dengan Union Station — stasiun kereta api tersibuk kedua di Amerika Utara setelah Penn Station.

Bertengger tepat di atas Kanal Rideau di Ottawa, Fairmont Château Laurier menampilkan semua yang Anda harapkan dari hotel mewah ternama di ibu kota Kanada, termasuk pemandangan tanpa halangan, jendela kaca patri Tiffany asli, dan lantai marmer Belgia.

Perjalanan kereta api di Kanada pada akhir abad kesembilan belas tidaklah seperti apa yang mungkin terlintas di benak kita ketika membayangkan perjalanan kereta api modern. Pada saat itu, Kereta Api Pasifik Kanada dan pesaingnya, Kereta Api Nasional Kanada dan Kereta Api Grand Trunk, menjadikan perjalanan jarak jauh sebuah pengalaman mewah yang sangat didambakan, membuka seluruh negara untuk pertama kalinya. Dan tidak seperti kebanyakan rencana perjalanan kereta api jarak jauh yang relatif biasa-biasa saja saat ini, aksesibilitas hadir dengan suasana keagungan dan kenyamanan yang menjadikan perjalanan ini sesuatu yang patut untuk dialami.

Bersamaan dengan meningkatnya perjalanan kereta api yang canggih baik untuk keperluan bisnis maupun liburan, muncul pula kebutuhan akan akomodasi mewah yang mudah diakses langsung dari stasiun kereta api — di sinilah Grand Railway Hotel Kanada hadir. Dibangun oleh perusahaan kereta api Kanada, serangkaian hotel ini dirancang untuk mengakomodasi penumpang jaringan kereta api negara, berfungsi sebagai perpanjangan dari pengalaman mewah perjalanan kereta api.

Fairmont Hotel Vancouver — Vancouver, British Columbia

Bersamaan dengan meningkatnya perjalanan kereta api yang canggih baik untuk bisnis maupun liburan, muncul pula kebutuhan akan akomodasi mewah yang mudah diakses langsung dari stasiun kereta api — di sinilah Grand Railway Hotel Kanada hadir. Dibangun oleh perusahaan kereta api Kanada, serangkaian hotel ini dirancang untuk mengakomodasi penumpang jaringan kereta api negara, berfungsi sebagai perpanjangan dari pengalaman mewah perjalanan kereta api.

Untuk memenuhi standar wisatawan bergaya modern, sebagian besar hotel kereta api asli dibangun dengan gaya Châteauesque yang megah — bentuk arsitektur khas Kanada yang hanya dapat digambarkan sebagai perpaduan antara baronial Skotlandia dan châteaux Prancis.

Meskipun kereta api tidak lagi menjadi bentuk perjalanan yang dominan di Kanada, sebagian besar Grand Dames ini masih berdiri tegak, menetapkan standar akomodasi mewah di seluruh negeri berkat fakta bahwa banyak dari Grand Dames tersebut kini dimiliki dan dioperasikan oleh Fairmont Hotels dan Resor.

Terlebih lagi, Grand Railway Hotel yang tersisa dianggap sebagai bagian penting dari sejarah dan arsitektur Kanada hingga saat ini — beberapa di antaranya disebut sebagai Situs Bersejarah Nasional Kanada dan dilindungi dengan ketat oleh undang-undang kekayaan budaya provinsi dan federal.

Tertarik untuk merasakan bagaimana rasanya menjadi seorang musafir kaya di Kanada abad kesembilan belas? Berikut adalah beberapa properti paling bertingkat yang masih tersedia untuk dipesan, dari British Columbia hingga Nova Scotia:

Fairmont Hotel Vancouver adalah contoh bagus dari bangunan bergaya Châteauesque berdasarkan atap tembaga yang menonjol dengan atap dan pahatan batu yang rumit. Sebagai salah satu hotel Châteauesque terakhir yang memulai konstruksi, pengembang membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk menyelesaikan proyek tersebut karena kurangnya dana akibat Depresi Besar. Meski begitu, properti mewah ini memiliki bentuk dan aspek arsitektur yang sama dengan sebagian besar hotel kereta api kelas atas lainnya — namun sebenarnya usianya sekitar 50 tahun lebih muda dibandingkan hotel sezamannya, karena baru dibuka pada tahun 1939.

Terletak di kawasan Pegunungan Rocky di Taman Nasional Banff, Fairmont Banff Springs dibangun sebagai upaya untuk menarik wisatawan internasional ke lanskap yang sempurna ini — dan ternyata berhasil. Hotel ini dibuka pada tahun 1888 dan dengan cepat mulai menarik tamu dari seluruh dunia karena detail arsitekturnya yang mewah, tetapi terutama karena kedekatannya dengan kemegahan alam Pegunungan Rocky. Tamu-tamu terkenal mulai dari Marilyn Monroe hingga Raja George VI dan masih menjadi favorit penggemar di kalangan keluarga kerajaan selama tur Kanada.

Arsitek yang berbasis di Montreal, Ross & Macdonald (sebelumnya Ross & Macfarlane) memperjuangkan gaya arsitektur megah, mengambil petunjuk dari Plaza Hotel di Kota New York dan membangun desain dengan gaya khas Kanada yang akhirnya mengambil gaya mewah dari pantai ke pantai oleh awal abad kedua puluh.

Fairmont Banff Springs — Banff, Alberta
Fairmont Château Danau Louise — Danau Louise, Alberta
Fairmont Hotel Macdonald — Edmonton, Alberta
Hotel Fort Garry — Winnipeg, Manitoba