Setelah melewati jalan belakang distrik Xinyi Taipei pada sore hari, saya akhirnya tiba di tanda yang selama ini saya cari: ujung jalan setapak menuju Xiangshan (Gunung Gajah). Saya memandang ke atas dengan perasaan campur aduk antara rasa takut dan kaget — tidak mungkin tangga batu tidak rata yang terletak di pojok belakang lingkungan perkotaan ini dapat mengarah ke salah satu pemandangan paling menakjubkan di ibu kota Taiwan.
Aku merunduk di sudut yang ditumbuhi semak belukar, mempertimbangkan apakah akan membiarkan masalah kakiku menang atau mengakui kekalahan. Tapi kemudian saya mendengar sekelompok wanita Taiwan berceloteh, melompat-lompat menuruni tangga, dengan kegembiraan muncul dari setiap langkah. Mereka pasti berusia puluhan tahun lebih tua dariku. Menginginkan semangat yang sama, aku menghela napas dalam-dalam dan memulai pendakianku.
Dinamakan karena bentuknya yang menyerupai mamalia berbelalai, jalur gunung batu pasir Xiangshan merupakan bagian dari Sistem Pegunungan Nangang. Tempat ini telah lama menjadi favorit penduduk setempat Taiwan untuk jalan-jalan sore saat melewati tebing terjal dan medan berbatu melalui tanaman endemik seperti Cibotium Taiwan dan pakis pohon monyet laba-laba, keduanya sangat hijau dan sedikit fantastis, membawa para pendaki ke dalam surga subtropis yang melayang. di atas cekungan Taipei.
Selama dua dekade terakhir, jalur ini telah menghasilkan pemandangan kota yang paling siap untuk difoto. Baru-baru ini, kota ini telah menarik perhatian para fotografer dan pengguna Tiktok sejak Taipei 101 — gedung pencakar langit tertinggi di dunia ketika dibuka pada tahun 2004 dan kini menduduki peringkat ke-11 — naik, menjadi salah satu ikon kota yang paling dikenal.
Secara teknis dibuka 24 jam, senja telah menjadi waktu pilihan untuk mendaki gunung, melewati jalur melalui berbagai platform, masing-masing memiliki titik pandang yang menarik di ketinggian yang berbeda-beda.
Sepanjang perjalanan, jalur ini memberikan getaran mirip Grand Canyon saat melewati sekelompok batu besar yang disebut Laolaixia (Enam Batu Raksasa). Merasa kerdil di antara tembok-tembok alami, saya mendongak dan melihat rekan-rekan pendaki memanjat ke atasnya, beberapa berpose untuk pemotretan dadakan, yang lain menikmati makanan piknik, namun semuanya dengan mata tertuju pada tirai warna-warni matahari terbenam yang mulai menyapu seluruh pemandangan sebelumnya. kita.
Saya mencari tempat untuk menanam diri di sini di antara penduduk lokal dan sesama pelancong, yang berkumpul untuk menyaksikan matahari terbenam. Dengan bebatuan alam spektakuler di latar depan, latar belakang gedung pencakar langit yang ikonik, dan dedaunan pakis di antaranya, tentu saja tidak ada yang lebih baik dari ini.
Kemudian saya melihat beberapa orang berjalan ke atas. Penasaran, saya mengikutinya.
Anak tangganya semakin curam dan sempit, namun tak lama kemudian, ada tanda bertuliskan “Puncak Xiangshan 184 meter.” Kehabisan nafas, tapi puas, aku bersuka ria tersandung ke puncak. Tepat di sekitar tikungan terdapat bingkai siluet gajah, dengan sempurna membingkai Taipei 101 di tengahnya, sebuah cara yang layak untuk Instagram untuk memperingati pendakian ke puncak gunung setinggi 604 kaki itu.
Saat saya dan rekan-rekan pelancong bergiliran bertukar telepon untuk mengambil foto puncak, jeritan kegembiraan muncul secara spontan saat gedung-gedung mulai menyala. Perlahan-lahan, pemandangan matahari terbenam yang berwarna-warni berubah menjadi cakrawala lampu kota yang indah, dengan bunyi “ooh” dan “aah” terbesar terdengar saat Taipei 101 menyala.