Saat saya berkendara ke Bad Gastein, saya bisa melihat tempat di depan saya seperti diorama. Terletak di pegunungan Hohe Tauern di Austria, ia menyebar melintasi sebuah lembah dan mendaki dua lereng bukit yang berliku-liku. Di puncaknya terdapat gedung-gedung tinggi Belle Époque, dengan Art Nouveau dan rumah-rumah tua di bawahnya, serta Air Terjun Bad Gastein yang menderu-deru sebagai pusatnya. Semuanya mirip dengan lokasi syuting film Wes Anderson — bekas Grand Hôtel de l'Europe, di pusat kota, sangat cocok untuk dikunjungi Hotel Grand Budapest.
Beberapa tahun yang lalu, saya mulai mendengar tentang Bad Gastein dari teman-teman dunia seni di Berlin, tempat saya tinggal. Mereka mengatakan kepada saya bahwa kota kecil dan unik ini – yang sudah menjadi tujuan ski dan hiking – telah menjadi surga bagi para kreatif dari seluruh Eropa dan mencoba untuk menumbuhkan kancah seni independen setara dengan apa yang terjadi di Joshua Tree, California, atau Marfa, Texas. Juli lalu, saya akhirnya berangkat untuk melihatnya sendiri.
Bad Gastein, berjarak 90 menit berkendara dari Salzburg dan mudah dicapai dengan kereta api dari Berlin atau Munich, memiliki sejarah yang berlapis. Dimulai oleh bangsa Celtic pada abad keempat SM, ini adalah daerah penambangan emas. Kemudian, dimulai pada abad ke-16 dan berlanjut hingga paruh pertama abad ke-20, tempat ini sebagian besar dikenal karena kualitas terapeutik dari mata air panasnya. Kota ini berkembang menjadi tempat peristirahatan di mana para intelektual seperti Sigmund Freud menghabiskan musim panas dan seniman seperti Gustav Klimt membuat sketsa. Para bangsawan, termasuk Sisi, Permaisuri Elisabeth dari Austria, datang ke sanatoriumnya untuk mengambil air tersebut. Resor ski dibuka pada tahun 1900-an, menjadikan Bad Gastein sebagai destinasi pegunungan — Kejuaraan Ski Dunia diadakan di sana pada tahun 1958, dan saat ini, kota ini memiliki empat area ski dengan medan yang sangat curam.
Namun, pada pertengahan tahun 1970-an, kejayaan Bad Gastein mulai memudar, dan banyak bangunan di pusat kota mengalami kerusakan. Pada akhir tahun 1990an, ketika arsitek Ike Ikrath dan istrinya, Evelyn — yang keluarganya mengelola Haus Hirt Hotel & Spa, sebuah hotel era 1920-an yang masih beroperasi sampai sekarang — pindah ke kota, kualitasnya angker dan sepi. “Kota ini bangkrut dan terjadi bencana,” kata Evelyn Ikrath kepada saya.
Namun terkadang, jika benih yang ditanam tepat, hal-hal indah bisa tumbuh. Hal inilah yang sebenarnya terjadi di Bad Gastein selama dua dekade terakhir: seniman dari seluruh Eropa telah menciptakan proyek seni spesifik lokasi, memberikan kehidupan baru ke kota tersebut. Di saat banyak resor ski Eropa bergulat dengan perubahan iklim, Bad Gastein telah mendefinisikan ulang dirinya sebagai tujuan olahraga musim dingin yang mengedepankan seni.
Setelah meletakkan tas saya di Cōmodo — sanatorium tahun 1960-an yang, pada awal tahun 2023, terlahir kembali menjadi hotel dengan 70 kamar dengan estetika Modern Abad Pertengahan — saya menuju ke Kraftwerk, sebuah pembangkit listrik terbengkalai yang telah diubah menjadi restoran, untuk sementara studio, dan ruang pameran. Saya berada di sana untuk bertemu dengan kurator Hamburg, Andrea von Goetz, pada pembukaan seni:badgastein, pameran seni selama seminggu yang ia luncurkan tahun sebelumnya. Saya menemukannya di tengah kerumunan kolektor, seniman, dan pemilik galeri yang berpakaian warna-warni, sedang mengadakan sidang.
“Ketika saya datang bersama keluarga saya ke Bad Gastein untuk pertama kalinya pada awal tahun 2000-an, tempat ini terasa asing dan terbengkalai,” kata von Goetz, “tetapi bagi saya ini terlihat seperti sebuah peluang, seperti sebidang tanah putih raksasa. kertas.” Saat itu, dia bermitra dengan Doris Höhenwarter, yang saat itu bekerja di dewan pariwisata; keluarga Ikrath, yang selama bertahun-tahun mengubah Haus Hirt menjadi properti 33 kunci yang bergaya seperti sekarang ini; dan Olaf Krohne, yang menjalankan hotel mewah Regina. Pada tahun 2011, von Goetz dan grupnya juga memulai sommer.frische.kunst (“summer.fresh.art.”), sebuah program residensi seniman di Kraftwerk.
Mereka juga mengadakan “Art Walking Tour” dengan 15 karya seni spesifik lokasi yang ditanam di seluruh kota dan di lembah serta hutan sekitarnya. Satu patung kayu merah yang dramatis, Harfen (Harps), oleh seniman yang berbasis di Berlin Olaf Holzapfel, didirikan di dekat Taman Nasional Hohe Tauern. Perjalanan ini dimaksudkan sebagai “semacam perburuan harta karun atau ziarah,” kata Evelyn Ikrath kepada saya. “Anda bisa menghabiskan beberapa hari mendaki untuk menemukannya.”
Tur jalan kaki dan pameran membuat dunia seni terasa menyenangkan dan interaktif. Gisela Clement, pemilik galeri yang berfokus pada seniman wanita di Bonn, Jerman, menceritakan hal serupa kepada saya. “Semua pameran seni besar lainnya menjadi sangat komersial,” katanya. “Ini terasa intim dan otentik.”
Keesokan harinya, saya berjalan di sepanjang Kaiser Wilhelm Promenade, jalan setapak berhutan dengan kedai kopi menawan, Café Schuh, dan pemandangan lembah di bawahnya yang spektakuler. Kembali ke kota, saya mengunjungi galeri yang memamerkan artis-artis pendatang baru. Saya sangat terpesona dengan instalasi Pegasus Product, kumpulan seniman Dargelos Kersten, Anton Peitersen, dan Gernot Seeliger yang berbasis di Berlin. Mereka telah menciptakan sebuah pengalaman “ramalan” yang sesuai dengan konsepsi kesehatan dan spiritualitas modern: para peserta dibayar untuk melemparkan helaian karet ke permukaan kaca, yang kemudian dirontgen, lalu duduk di kursi dan memasukkan tangan mereka ke dalam alat tersebut. pembukaan. Sebuah gambar cetakan muncul, yang digulung menjadi pena Bic Cristal dan dijadikan kalung.