Ada sesuatu yang sangat ajaib tentang cahaya lembut Istanbul. Matahari tampaknya melayang dengan cara yang sangat berbeda di sana, memancarkan cahaya yang tampak seperti jam emas selamanya. Mungkin itulah alasan mengapa lebih dari 20 juta orang terbang ke kota kuno Turki pada tahun 2023.
Atau mungkin untuk pemandangan seperti Hagia Sophia. Atau mungkin berbelanja di Grand Bazaar atau menginap di Four Seasons Hotel Istanbul di Sultanahmet, yang terpilih sebagai hotel nomor satu di dunia oleh Perjalanan + Kenyamanan pembaca di Penghargaan Terbaik Dunia 2023. Dan maksud saya, ayolah, tentu saja, orang-orang juga menyukai baklava.
Apa pun alasannya, orang-orang sepertinya berbondong-bondong datang ke Istanbul. Dan lebih dari 20 juta kedatangan tersebut menjadikannya kota nomor satu dengan kedatangan internasional di dunia pada tahun 2023, menurut laporan 100 Kota Teratas Dunia dari Euromonitor International.
“Perjalanan internasional terus mengalami pemulihan yang kuat pada tahun 2023, dengan pertumbuhan jumlah perjalanan sebesar 38 persen, yang diproyeksikan mencapai 1,3 miliar pada akhir tahun ini,” demikian temuan laporan tersebut. “Istanbul menduduki puncak daftar jumlah kedatangan internasional pada tahun 2023 dengan pertumbuhan 26 persen tahun-ke-tahun.”
Istanbul diikuti oleh London di posisi kedua untuk kedatangan internasional terbanyak (naik 17 persen) dan Dubai di posisi ketiga (naik 18 persen). Yang berada di posisi lima besar adalah kota Antalya di tepi pantai Turki, diikuti oleh Paris di posisi kelima.
Laporan tersebut mencatat bahwa sebagian besar pemulihan perjalanan internasional pada tahun 2023 disebabkan oleh kembalinya perjalanan internasional Tiongkok setelah negara tersebut mencabut karantinanya. Sebagai imbalannya, kedatangan wisatawan internasional juga meningkat secara besar-besaran di Hong Kong, yaitu peningkatan sebesar 2.495 persen pada tahun 2023.
Dan tahun 2024 mungkin menjadi tahun yang lebih besar dari sebelumnya untuk perjalanan ke Istanbul dan seluruh negara. Pada bulan Januari, Turki melonggarkan persyaratan visa bagi warga Amerika Utara (termasuk warga Kanada dan Amerika), yang memungkinkan mereka melakukan perjalanan bebas visa hingga 90 hari.
“Warga Amerika yang berlibur di Türkiye tidak lagi memerlukan visa untuk mengunjungi salah satu tujuan wisata luar negeri favorit Amerika,” Go Türkiye sebelumnya berbagi dengan T+L. “2023 adalah tahun terbaik bagi pariwisata Amerika ke Türkiye, dan dengan pembatalan persyaratan visa, tahun 2024 diperkirakan akan menjadi lebih besar.”
Satu-satunya kekurangannya adalah Anda mungkin harus melakukan reservasi ke semua tempat yang wajib dikunjungi lebih awal atau mengantri lebih lama. Tapi sekali lagi, tidak apa-apa. Anda bisa mampir ke kafe untuk menikmati baklava sebentar.