Sepanjang tahun ini, semua orang sepertinya membicarakan tentang bunga sakura di Jepang, namun bunga sakura yang kurang dikenal justru mekar di wilayah yang lebih dekat dengan negara kita. Di seberang Pegunungan Ozark, pohon dogwood berbunga menampilkan pertunjukan penuh warna di musim semi, menyaingi (jika tidak melampaui) bunga sakura yang dipuja.
Pohon dogwood berbunga unik karena mekarnya begitu lebat sehingga pepohonan tampak dipenuhi lapisan tebal bunga berwarna merah muda dan putih. Pepohonan dapat terlihat di seluruh Missouri (ini adalah pohon negara bagian!), namun ada satu destinasi alam liar yang identik dengan mekarnya musim semi.
Pepohonan berbunga menyambut para tamu di Big Cedar Lodge, tempat peristirahatan di hutan belantara yang terletak di tepi Danau Table Rock di selatan Branson, Missouri. Pondok ini buka sepanjang tahun tetapi bersinar di musim semi ketika bunga dogwood yang semarak menyelimuti pepohonan.
Tujuan dari resor ramah keluarga ini adalah untuk melepas penat, melepas penat, dan terhubung kembali dengan alam. Ada kegiatan seperti memanah dan mewarnai dasi untuk anak-anak serta kelas koktail dan malam permainan untuk orang dewasa. Ada juga lima lapangan golf, yang dirancang oleh para profesional seperti Tiger Woods dan Jack Nicklaus, dan spa pemenang penghargaan seluas 18.000 kaki persegi. Sebelas restoran di lokasi menyediakan santapan santai hingga santapan mewah — sering kali dipadukan dengan pemandangan.
Big Cedar Lodge diimpikan oleh Johnny Morris, pendiri Bass Pro Shops, dan dengan demikian, menawarkan pengalaman memancing ikan bass yang luar biasa dan banyak kesempatan untuk bermain air — termasuk berlayar di kapal pesiar Lady Liberty yang terinspirasi tahun 1920-an, yang dapat dinikmati dengan makan malam atau makan siang kelas atas.
Untuk mendapatkan lebih banyak dogwood berbunga, para tamu dapat merencanakan tamasya ke properti saudara Big Cedar Lodge, Taman Alam Dogwood Canyon yang diberi nama tepat. Taman alam ini berjarak kurang dari 30 menit dari penginapan, dengan mobil, dan memiliki lahan seluas 10.000 hektar yang terpencil — termasuk banyak pohon dogwood yang berbunga. Tur Dogwood Berbunga tahunan sepenuhnya didedikasikan untuk mekarnya bunga, yang ditemukan di sepanjang jalan belakang Dogwood Canyon. Untuk sampai ke sana, Anda akan naik kendaraan off-road dan menempuh perjalanan sepanjang empat mil di jalan penebangan kayu tua. Selain banyak dogwood yang berbunga, Anda juga dapat melihat sekilas beberapa satwa liar di taman alam — termasuk bison dan rusa.
Sebelumnya, Flowering Dogwood Tour berlangsung pada awal April. Tanggal untuk tahun 2024 belum dirilis, tetapi biasanya dogwood Missouri mulai mekar pada pertengahan April dan mulai memudar pada awal Mei. Periode pembungaan selama dua minggu sepenuhnya bergantung pada suhu, dengan pembungaan terjadi lebih awal jika cuaca hangat dan terlambat jika cuaca lebih dingin.
Selain melihat mekarnya bunga, Dogwood Canyon Nature Park adalah pusat petualangan Ozark yang sesungguhnya, dengan memancing ikan trout, menunggang kuda, dan bermil-mil jalur hiking dan bersepeda.
Big Cedar Lodge dan Dogwood Canyon Nature Park beroperasi dengan misi konservasi. Pendidikan dan apresiasi terhadap alam adalah bagian dari etos merek ini, dan mereka mempraktikkan apa yang mereka khotbahkan melalui pengelolaan satwa liar dan habitat yang penuh perhatian, penggunaan produk kimia yang bertanggung jawab, pengelolaan air, efisiensi energi, dan pengelolaan limbah.
Big Cedar Lodge terletak 10 menit di selatan Branson, Missouri. Taman Alam Dogwood Canyon berjarak 30 menit lagi ke barat. Kedua properti tersebut terletak di Missouri selatan dekat perbatasan dengan Arkansas.