Perairan Virgin Gorda yang ditumbuhi pohon palem dan masih asli merupakan sebuah keajaiban yang dapat disaksikan dari sudut mana pun, namun pemandangannya paling menakjubkan — dan paling nyaman untuk didekati — dari atas. Karena tidak adanya pilihan penerbangan komersial yang melayani pulau tersebut dari Amerika, kedatangan melalui udara telah menjadi sebuah kemewahan yang hanya mampu dilakukan oleh segelintir orang yang melakukan penerbangan pribadi – hingga saat ini.

Mulai 16 November, perusahaan jet semi-pribadi Tradewind Aviation meluncurkan rute baru dari San Juan, Puerto Riko, ke Virgin Gorda di Kepulauan Virgin Britania Raya, yang akan membuat akses ke surga Karibia jauh lebih efisien dan menyenangkan.

Dari bulan November hingga April, rute layanan terjadwal baru — yang hanya memakan waktu 35 menit — akan ditawarkan tiga kali sehari pada akhir pekan dari terminal pribadi Bandara Internasional Luis Muñoz Marin di San Juan (SJU) ke Virgin Gorda (VIJ/TUPW) , sedangkan penerbangan harian akan ditawarkan selama hari libur. Harga mulai dari $128 untuk penerbangan satu arah; untuk waktu dan harga terkini, pastikan untuk memeriksa situs web Tradewind.

Dari bulan November hingga April, rute layanan terjadwal baru — yang hanya memakan waktu 35 menit — akan ditawarkan tiga kali sehari pada akhir pekan dari terminal pribadi Bandara Internasional Luis Muñoz Marin di San Juan (SJU) ke Virgin Gorda (VIJ/TUPW) , sedangkan penerbangan harian akan ditawarkan selama hari libur. Harga mulai dari $128 untuk penerbangan satu arah; untuk waktu dan harga terkini, pastikan untuk memeriksa situs web Tradewind.

Semua rute ke dan dari Virgin Gorda akan diterbangi dengan pesawat Pilatus PC-12 buatan Swiss Tradewinds, yang dapat menampung delapan penumpang dan bagasi mereka dengan nyaman. Makanan ringan dan minuman gratis disediakan, dan biasanya cenderung menampilkan produk lokal.

Zipkin ikut mendirikan Tradewind pada tahun 2001 bersama saudaranya, Eric, yang memiliki pengalaman pilot lebih dari 30 tahun. Bisnis yang dikelola keluarga ini telah mengoperasikan layanan sewa pribadi serta layanan terjadwal di wilayah timur laut dan Karibia selama lebih dari dua dekade, menjadikannya salah satu maskapai penerbangan semi-swasta terkemuka.

Saat menaiki pesawat, saya terpesona oleh desain modernnya: delapan kursi ramping menghadap ke depan, semuanya dilapisi kulit hitam ramping yang cukup mewah untuk mengundang tidur siang sebentar. Namun Anda tentu tidak ingin menutup mata — setengah jam bukanlah waktu yang cukup untuk menikmati kemegahan berkilauan di bawah. Kami berputar-putar saat Virgin Gorda mulai terlihat, mengagumi perbukitan hijau subur dan garis pantai berbatu. Saya menguatkan diri saat kami mendekati landasan pendaratan tanah di samping laut, namun saya bahkan tidak pernah merasakan rodanya mendarat — begitu mulusnya koneksi baru ke Virgin Gorda.

Kami bergabung dengan salah satu pendiri dan kepala komersial Tradewind David Zipkin untuk mengintip rute baru, menemuinya di ruang tunggu Tradewind yang minimalis di San Juan sebelum penerbangan kami. Kami pertama kali disambut oleh perwakilan hangat dari operator yang membantu kami dengan barang bawaan kami dan membawa kami ke ruang tunggu pribadi — pengalaman VIP yang merupakan inti dari sewa pribadi Tradewind, dan dapat dibeli dengan tambahan $200 per grup untuk layanan terjadwal tamu.