Saya Salah Satu Orang Pertama yang Terbang dengan Jet Semi-pribadi BEJ ke Bahama — Begini Rasanya

Tentu saja dalam penerbangan ke surga saya tidak menginginkan apa pun selain pengalaman perjalanan yang lancar dan santai — dan untungnya, itulah yang ditawarkan BEJ pada penerbangan barunya ke Bahama.

Kurang dari 45 menit setelah lepas landas, tibalah waktunya mengamankan kabin untuk tiba di Abacos.

Jika Anda belum terlalu familiar dengan rangkaian pulau ini, kemungkinan besar Anda tidak sendirian. Mereka tersebar di hamparan Bahama sepanjang 120 mil, terdiri dari Abaco, Little Abaco, dan beberapa pulau kecil yang tersebar. Di sini, tidak ada toko bebas bea, kapal pesiar besar, atau hotel bertingkat tinggi. Sebaliknya, ini adalah pengalaman pulau yang lebih tradisional, di mana desa-desa nelayan kuno, penduduk setempat yang ramah, dan suasana santai dan ramah keluarga adalah apa yang ditemui para wisatawan. Abacos juga memiliki perairan berperahu paling spektakuler di planet ini.

Setelah melewati terminal kecil Marsh Harbour, saya berangkat ke The Abaco Club, destinasi mewah bertelanjang kaki seluas 500 hektar yang terletak di pantai pasir putih terpencil di Winding Bay. Jaraknya sekitar 30 menit berkendara dari bandara dan kebetulan hanya terbuka untuk pemilik rumah di dalam komunitas, anggota pribadi, dan tamu dari pemilik rumah dan anggota tersebut (dan reporter perjalanan yang beruntung seperti saya). Namun, siapa pun yang memiliki minat dan koneksi dengan anggota saat ini dapat datang untuk masa eksplorasi – kesepakatan satu kali saja – untuk melihat apakah klub tersebut cocok dan merupakan sesuatu yang ingin mereka investasikan.

Mengenai apa yang akan terjadi pada tahun 2024 untuk BEJ, Wilcox menyampaikan bahwa perusahaan berencana untuk mempertimbangkan seluruh penawarannya dan kemungkinan akan meningkatkan kapasitas dengan setidaknya lima pesawat tambahan. “Di pasar yang berfokus pada bisnis, kami akan mencermati frekuensi kami, dan di pasar rekreasi, kami akan memastikan bahwa kami pergi ke tempat dan kapan pelanggan memberi tahu kami bahwa mereka paling tertarik untuk pergi.”

Selain rute baru, maskapai ini tetap berkomitmen untuk melayani lokasi yang kurang terlayani seperti Concord, California dan Bandara Rocky Mountain dekat Boulder, Colorado. “Meskipun jaringan maskapai penerbangan hanya dapat melayani sekitar 480 bandara di AS, terdapat lebih dari 1.500 bandara yang dapat dilayani BEJ dengan penerbangan charter publik, memulihkan layanan dan memperluas pilihan bagi wisatawan di seluruh negara,” kata Wilcox.

BEJ – yang merupakan singkatan dari “pengalaman yang menyenangkan dan sederhana” – beroperasi sebagai perusahaan sewa publik, terutama dari terminal swasta AS. Hal ini tidak hanya lebih nyaman dibandingkan berjalan-jalan di koridor pusat kota besar, namun juga menghemat waktu secara nyata. Tiba-tiba, terbang tidak lagi memusingkan karena Anda hanya perlu datang 20 menit sebelum keberangkatan.

Semua itu disertai dengan harga premium, tetapi harga tiketnya mungkin kurang dari yang Anda harapkan. Biasanya, harga kursi di penerbangan BEJ berkisar pada harga kursi kelas satu di maskapai penerbangan komersial yang lebih besar.

Bagaimana Rasanya di JSX

Semua itu disertai dengan harga premium, tetapi harga tiketnya mungkin kurang dari yang Anda harapkan. Biasanya, harga kursi di penerbangan BEJ berkisar pada harga kursi kelas satu di maskapai penerbangan komersial yang lebih besar.

Maskapai penerbangan yang bermarkas di Dallas ini telah memiliki banyak pengikut sejak didirikan pada tahun 2016, namun tahun terakhir ini merupakan tahun yang sangat penting karena semakin bergerak menuju arus utama. Setelah meluncurkan penerbangan ke Cabo San Lucas dari Los Angeles dan Dallas pada akhir tahun 2022, BEJ menandai destinasi wisata internasional lainnya dengan penerbangannya ke Bahama.

“Kami berusaha keras untuk mendengarkan masukan yang kami dapatkan dari pelanggan kami,” kata CEO dan pendiri BEJ Alex Wilcox Perjalanan + Kenyamanan dalam sebuah wawancara. “Kami membaca setiap survei [sent] dan mereka tidak malu memberi tahu kami ke mana mereka ingin melakukan perjalanan selanjutnya.”

Untuk rute BEJ terbaru ini, Wilcox mengatakan bahwa banyak pelanggan lama di wilayah Dallas dan New York telah menyuarakan keinginan untuk memiliki rute liburan ke Bahama, khususnya ke Marsh Harbour. “Musim pertama ini adalah semacam uji coba, namun ini merupakan awal yang sangat menjanjikan, dan kami optimis untuk masa depan kami di Bahamas,” tambahnya.

Bandara Opa Locka di Miami adalah titik awal menuju Abacos untuk BEJ, dengan konektivitas tambahan dari Bandara Westchester County di New York dan Love Field di Dallas. Maskapai ini memiliki fasilitas pribadi kecil (tapi dirancang dengan indah) di Opa Locka. Dengan rute tambahan ini, BEJ kini menyediakan hingga 120 penerbangan charter umum setiap hari dengan 47 pesawat keluarga Embraer ERJ melintasi Amerika Utara.

Semua pesawat tersebut telah dimodifikasi dari perlengkapan pabrik aslinya; BEJ menerbangkannya dengan 30 kursi dalam konfigurasi kabin 1-1 (ERJ-145) atau 1-2 (ERJ-135). Strategi perusahaan ini adalah “planecycling” (mendaur ulang pesawat): pesawat jet yang menyegarkan yang seharusnya dibuang atau dibuang sebagai limbah, masih memiliki sisa masa pakai yang cukup lama. Kabin BEJ terasa sangat segar, mengingat banyak di antaranya berusia satu dekade lebih tua atau lebih. Kabin menjadi lapang berkat penghapusan tempat sampah di atas kepala dan penambahan pencahayaan yang terang dan modern. Listrik tersedia di setiap kursi serta internet Starlink yang super cepat — dan gratis.

Dalam perjalanan singkat satu jam dari Miami, ada waktu untuk layanan bar lengkap, termasuk pilihan minuman khas seperti espresso martini atau “Winter Mule” dengan Deep Eddy Vodka dan Fever-Tree Ginger Beer. Berbagai macam makanan ringan gurih atau manis dalam kemasan ditawarkan, sementara penerbangan yang lebih lama mendapatkan handuk panas dan layanan makanan dingin. Meskipun katering tersebut tidak akan memenangkan penghargaan kuliner apa pun, bintang sebenarnya dari acara ini adalah kenyamanan menyeluruh — semuanya dengan harga yang relatif masuk akal.

Saya berada dalam penerbangan perdana dari Miami ke Marsh Harbour, sebuah kota di Kepulauan Abaco yang berada di bagian utara kepulauan Bahama. Dalam memilih ke mana mereka akan terbang berikutnya, maskapai penerbangan tersebut telah menunjukkan kesediaannya untuk melakukan yang terbaik dalam meluncurkan layanannya – yang sebagian besar didasarkan pada pemenuhan kebutuhan pelanggan, kata pendiri maskapai tersebut.

Selamat datang di Bahama (Dan Klub Abaco)
Melihat ke Depan untuk BEJ