Lebih dari 24 jam setelah kami tiba di Mexico City, keluarga saya yang beranggotakan enam orang – orang tua, saudara laki-laki, suami, dan balita saya – masuk ke dalam mobil sewaan dan menuju ke utara. Tujuan kami: sumber air panas alami yang dikabarkan indah, namun memerlukan empat jam perjalanan melalui lalu lintas Mexico City dan menghabiskan waktu di jalan tanah yang tidak beraspal.
Cara terbaik untuk menikmati Grutas Tolantongo adalah dengan bermalam, bahkan dua atau tiga malam. Dan meskipun terdapat penginapan di luar taman, yang terbaik adalah tetap berada di dalam taman, karena memerlukan perjalanan yang cukup jauh untuk menuju dan dari Grutas Tolantongo. Taruhan terbaik Anda adalah menginap di properti di salah satu dari empat hotel: Hotel Sección La Gruta, Hotel Sección La Huerta, Hotel Sección Paraíso, atau Hotel Sección Molanguito (yang terakhir secara teknis berada di luar batas taman). Ingat saja, Anda harus membayar hotel Anda secara tunai — tidak ada kartu kredit yang diterima di dalam taman.
Kami tinggal di Hotel Sección Paraíso dalam satu set kamar yang memang dasar. Berdasarkan penelitian saya semua pilihan penginapan di Grutas Tolantongo serupa: bersih dan tanpa embel-embel. Kami memilih hotel Paraíso karena kami berharap untuk tinggal di kabin, yang memiliki teras luar ruangan pribadi yang menghadap ke pegunungan. Sayangnya, semua kabin sudah dipesan — sehingga saya mendapat informasi penting: Anda tidak bisa memesan penginapan terlebih dahulu. Faktanya, di situs web mereka, Grutas Tolantongo menyatakan bahwa “Kami tidak menerima reservasi apa pun (baik melalui telepon maupun email).” Jadi, Anda benar-benar harus datang dan berharap ada penginapan yang tersedia. Kami memesan perjalanan kami selama seminggu, dan tiba sekitar tengah hari, untuk menghindari bencana.
Ada juga perkemahan tepi sungai di Grutas Tolantongo, bersama dengan kamar mandi, pancuran, dan ruang ganti. Semuanya mulai dari tenda dan selimut hingga kursi taman dan pemanggang memasak tersedia untuk disewa.
Seperti halnya penginapan, Grutas Tolantongo memonopoli makanan dan minuman — dan mereka hanya menerima uang tunai. Terdapat 17 restoran dan bar di sekitar properti — termasuk restoran tepi kolam renang, tempat makan dan jalan-jalan, dan restoran santai yang nyaman. Tapi seperti penginapannya, makanannya jauh dari kata enak. Saya perhatikan beberapa keluarga membawa makanan mereka sendiri dalam pendingin dan memanggangnya. (Ada kayu dan arang untuk dijual dan pemanggang tersedia untuk disewa.) Kami makan di Restaurante Paraíso Escondido untuk makan malam dan Cocina Paraíso untuk sarapan.
Di sinilah Grutas Tolantongo bersinar. Ada begitu banyak hal yang bisa dilakukan dan dilihat. Kegiatannya meliputi berenang di sungai hangat, berendam di kolam rendam berjenjang, melihat-lihat kolam renang lainnya (dan seluncuran air), berkemah di sepanjang sungai, dan menjelajahi terowongan dan gua air terjun. Ada juga zip line di lokasi.
Balita saya meratap ketika saya mencoba mengarahkan saudara laki-laki saya, sang pengemudi, ke luar kota. Kami melewatkan satu belokan, lalu satu lagi. Mobil-mobil di sekitar kami membunyikan klakson dan berkelok-kelok — apakah ini benar-benar layak dilakukan?
Empat jam kemudian, kami tiba dengan selamat di tujuan: Grutas Tolantongo, sebuah resor sumber air panas yang terletak di sisi gunung di dalam kotak ngarai. Kami membayar biaya masuk 180 peso per orang per hari ($10) dan memulai perjalanan curam menuruni sisi gunung. Di seberang lembah, yang dibelah oleh sungai berwarna biru kehijauan, terdapat dinding pegunungan yang tertutup pepohonan yang membuatku teringat pada Kauai atau Thailand — bukan Meksiko. Kami semua menahan napas saat turun, pemandangan semakin bagus. Mungkinkah tempat ini layak untuk dikendarai?
Makanan dan minuman
Empat jam kemudian, kami tiba dengan selamat di tujuan: Grutas Tolantongo, sebuah resor sumber air panas yang terletak di sisi gunung di dalam kotak ngarai. Kami membayar biaya masuk 180 peso per orang per hari ($10) dan memulai perjalanan curam menuruni sisi gunung. Di seberang lembah, yang dibelah oleh sungai berwarna biru kehijauan, terdapat dinding pegunungan yang tertutup pepohonan yang membuatku teringat pada Kauai atau Thailand — bukan Meksiko. Kami semua menahan napas saat turun, pemandangan semakin bagus. Mungkinkah tempat ini layak untuk dikendarai?
Dulu. Dan saya tidak mengatakannya dengan enteng. Sebagai seorang penulis perjalanan yang telah mengunjungi lebih dari 50 negara, saya memang sedikit letih, namun setelah dua hari di Grutas Tolantongo, saya menganggapnya sebagai salah satu tempat paling keren yang pernah saya kunjungi.
Kami memulai waktu kami di Grutas Tolantongo di sisi Ecopark Paraíso (Surga). Perhentian pertama kami adalah sekitar 20 kolam bertingkat yang menempel di sisi tebing dengan pemandangan lembah bertabur kaktus. Setiap kolam dilapisi dengan timbunan kalsium karbonat putih, atau batu kapur, dan ukuran serta suhunya bervariasi. Beberapa di antaranya memiliki air terjun atau pulau, dan lainnya memiliki gua seukuran manusia yang dapat Anda masuki. Di dasar kolam, terdapat terowongan melewati gunung dengan kolam dalam yang remang-remang. Sebuah jembatan tali berjalan paralel.
Keesokan harinya, kami berkendara ke sisi taman Gruta (Gua). Harapan saya rendah. Kolam bertingkat di sisi Paraíso itulah yang membuat saya tertarik pada Tolantongo, jadi saya tidak berharap banyak dari gua, air terjun, dan terowongannya. Saya salah besar.
Gua yang menjadi highlight Tolantongo bagi saya ini terletak di bawah bibir gunung di balik air terjun. Begitu Anda melangkah melewati tirai air sejuk, sebuah gua berisi air panas hangat telah menanti. Di sisi gua besar ada jalan sempit yang dapat diakses dengan tali menuju lebih jauh ke dalam gunung.
Di luar dan di atas gua, sebuah terowongan sempit, diselingi dengan kolam rendam air panas, membelah gunung. Air dari gua dan terowongan kemudian dialirkan ke sungai biru kehijauan yang mengalir di sepanjang dasar lembah – tempat perendaman lainnya.
Apakah Anda sama terobsesinya dengan saya? Berikut ulasan lengkap saya tentang Grutas Tolantongo Meksiko.
Kehadiran online taman ini tidak banyak menunjukkan apa yang ditawarkan taman ini, dan meskipun penginapan dan makanannya kurang memuaskan, daya tarik alam di taman ini lebih dari cukup untuk mengimbanginya. Jantung kota Tolantongo, dan yang membuatnya luar biasa, adalah airnya. Warnanya biru Karibia dengan semburat susu, dan dipanaskan oleh pegunungan vulkanik yang mengelilingi taman.
Aktivitas dan Fasilitas
Penawaran Ramah Keluarga
Aksesibilitas
Lokasi