Di tepi Sungai Alabama di Montgomery terdapat area seluas 17 hektar yang tampaknya sepi, namun kisah orang-orang yang pernah berjalan di lahan tersebut mewakili sejarah kelam bangsa kita. Bagaimanapun, ini adalah tempat di mana puluhan ribu orang yang diperbudak pernah diperdagangkan. Namun saat kita bergulat dengan masa lalu Amerika, wilayah ini menemukan kehidupan baru sebagai rumah bagi Freedom Monument Sculpture Park, yang dibuka tahun ini.
“Di sini, di mana ribuan orang kulit hitam diperdagangkan dengan perahu dan kereta api ke kamp kerja paksa di sepanjang Sungai Alabama, kehidupan dan warisan orang kulit hitam yang diperbudak dieksplorasi, diingat, dan dihormati,” Equal Justice Initiative (EJI) menjelaskan tentang hal tersebut. landmark baru.
Tidak takut untuk bersandar pada sejarah yang sulit, EJI menambahkan bahwa “penculikan, pelecehan, dan perbudakan orang-orang Afrika yang diperdagangkan oleh orang-orang Eropa melintasi Samudera Atlantik mengubah lanskap global dan menciptakan warisan penderitaan dan kefanatikan.”
Daya tarik utama di taman ini adalah Monumen Nasional untuk Kebebasan, yang akan menghormati 4 juta orang kulit hitam yang sebelumnya diperbudak dan memperoleh kebebasan setelah Perang Saudara. Hampir 120.000 nama belakang yang mewakili jutaan keluarga kulit hitam – yang didokumentasikan dari sensus tahun 1870 – akan diukir di dinding setinggi 43 kaki dan panjang 150 kaki.
Di antara patung-patung taman itu adalah jiwa pohon oleh Alison Saar, menggambarkan penderitaan para budak, dan Memukul oleh Hank Willis Thomas, mewakili hukuman brutal yang dijatuhkan pada mereka yang diperbudak oleh hukum.
Sebagai bagian dari taman juga terdapat tempat tinggal yang “dibangun secara kasar” dan “perabotannya minim”, untuk lebih memahami seperti apa kondisi kehidupan di dalam bangunan yang dibangun dekat dengan rumah para budak untuk memastikan mereka selalu dapat mengawasi. . Ada juga replika gerbong kereta — untuk mewakili gerbong berukuran 24 hingga 30 kaki yang dijejali oleh kelompok yang terdiri dari 20 orang atau lebih ketika mereka diperdagangkan dengan kereta api.
Taman ini juga akan mengakui masa lalu masyarakat adat di wilayah tersebut, melalui karya-karya seperti Tiga saudara perempuan oleh Cliff Fragua, serta berbagi cerita Muscogee yang diceritakan berabad-abad lalu di daerah tersebut.
Terletak di 831 Walker Street, Freedom Monument Sculpture Park akan menjadi bagian dari Situs Warisan EJI, yang juga mencakup The Legacy Museum dan The National Memorial for Peace and Justice, keduanya dibuka pada tahun 2018. Tiket masuk $5 sudah termasuk ketiga taman dan a antar-jemput gratis beroperasi antar lokasi.
Sebagai pusat Gerakan Hak Sipil, Montgomery juga merupakan rumah bagi situs warisan Kulit Hitam lainnya, seperti Rosa Parks Museum, Civil Rights Memorial Center, Anarcha, Lucy, Betsey Monument, Dexter Avenue King Baptist Memorial Church, Freedom Rides Museum, dan Dr. .Rumah Richard Harris.