Orang Amerika telah lama memandang Jamaika sebagai taman bermain tropis yang mudah diakses. Pulau ini berjarak kurang dari dua jam dari Miami dan sekitar empat jam dari New York City, Dallas, dan Chicago — semuanya melalui penerbangan nonstop. Dan sangat mudah untuk terpikat oleh budaya sejuk yang dipenuhi musik yang menjadikan Jamaika menonjol dari pulau-pulau Karibia lainnya.
GoldenEye Foundation mungkin memberikan hasil yang mengesankan – jarang sekali Anda melihat peningkatan jumlah ikan sebanyak 1.800 persen – namun mereka tidak sendirian. Graham mengatakan saat ini terdapat 18 suaka ikan di Jamaika, namun ia mengaitkan keberhasilan besar yayasan tersebut dengan “keterlibatan mendalam nelayan lokal dalam program konservasi kami” dan dukungan masyarakat setempat.
Resor GoldenEye tempat yayasan beroperasi menawarkan rangkaian penawaran spektakulernya sendiri — kumpulan vila pribadi, pondok, dan pondok pantai yang terletak di sepanjang pantai pribadi dan taman tropis. Selain program menyelam yang pada akhirnya bermanfaat bagi masyarakat setempat, para tamu juga memiliki kesempatan untuk menyaksikan bayi penyu dilepaskan ke cagar alam pada musim panas dan musim gugur. Untuk yang terakhir, Graham meminta untuk meminta “Mel, 'The Turtle Man.'”
Namun di lepas pantai surga, terjadi peperangan di bawah air – peperangan yang mengakibatkan berkurangnya populasi ikan secara drastis dan buruknya kesehatan terumbu karang. Ini adalah masalah yang menjadi fokus penyelesaian GoldenEye Foundation, yang beroperasi di Teluk Oracabessa dalam kemitraan dengan resor GoldenEye.
“Dari tahun 1920-an hingga 1960-an, penangkapan ikan adalah tulang punggung mata pencaharian berkelanjutan bagi keluarga-keluarga di wilayah tersebut,” kata Travis Graham, direktur eksekutif GoldenEye Foundation, kepada Perjalanan + Kenyamanan. “Saat ini, nelayan terus memainkan peran penting dalam kesejahteraan masyarakat, namun selama bertahun-tahun stok ikan di Jamaika telah menurun drastis dan kini menjadi salah satu negara dengan stok ikan yang paling terkuras dibandingkan negara mana pun di dunia, yang disebabkan oleh buruknya terumbu karang. kesehatan dan dampak perubahan iklim.”
“Dari tahun 1920-an hingga 1960-an, penangkapan ikan adalah tulang punggung mata pencaharian berkelanjutan bagi keluarga-keluarga di wilayah tersebut,” kata Travis Graham, direktur eksekutif GoldenEye Foundation, kepada Perjalanan + Kenyamanan. “Saat ini, nelayan terus memainkan peran penting dalam kesejahteraan masyarakat, namun selama bertahun-tahun stok ikan di Jamaika telah menurun drastis dan kini menjadi salah satu negara dengan stok ikan yang paling terkuras dibandingkan negara mana pun di dunia, yang disebabkan oleh buruknya terumbu karang. kesehatan dan dampak perubahan iklim.”
Yayasan ini bermitra dengan Asosiasi Nelayan Teluk Oracabessa pada tahun 2009 dan mendirikan Suaka Ikan Teluk Oracabessa pada tahun 2010. Suaka alam tersebut, yang melindungi kawasan perkembangbiakan dan habitat ikan yang penting, kini menjadi zona larangan memancing. Beberapa nelayan lokal, yang dulunya bergantung pada teluk sebagai mata pencaharian mereka, kini dilatih sebagai tukang kebun karang bersertifikat scuba untuk membangun terumbu karang yang dulunya menyusut dan meningkatkan populasi ikan.
Nelayan yang beralih menjadi tukang kebun karang mempunyai dampak yang luar biasa terhadap kesehatan terumbu karang, dan pada gilirannya, juga terhadap ikan. Menurut yayasan tersebut, telah terjadi peningkatan sebesar 1.800 persen dalam biomassa ikan – jumlah total ikan yang dihitung di wilayah perairan tertentu dikalikan dengan berat rata-rata ikan yang diambil sampelnya – di teluk. Graham menambahkan bahwa “pada tahun 2030, kami bertujuan untuk menanam 100.000 karang di seluruh terumbu di Suaka Ikan Teluk Oracabessa.”
Selain itu, upaya konservasi telah memberikan bentuk pekerjaan baru bagi nelayan lokal dan mendapatkan dukungan masyarakat yang sangat besar. “Model kemitraan masyarakat yang kami miliki memberikan dampak yang signifikan terhadap seberapa baik program konservasi kami berjalan,” jelas Graham. “Kemitraan ini memberikan manfaat langsung kepada masyarakat dan lingkungan laut setempat. Kini semakin banyak orang di masyarakat yang menjadi penjaga lingkungan.”
Jadi, bagaimana cara kerja berkebun karang? Keajaiban dimulai di tempat pembibitan karang di suaka ikan, di mana tim mengikat pecahan karang ke “pohon karang” buatan manusia. Saat karang tumbuh, para tukang kebun membersihkan alga dan memangkas karang agar tetap sehat. “Setiap pohon karang menumbuhkan sekitar 100 keping karang berukuran dua inci. Yang terus tumbuh menjadi satu kaki setelah sembilan bulan,” kata Graham. Kemudian, karang siap diangkut dari tempat pembibitan dan ditanam di terumbu.
Para tamu di resor GoldenEye, yang terkenal sebagai tempat penulis Ian Fleming menulis novel “James Bond”, berperan dalam pekerjaan yayasan tersebut — meskipun secara tidak sengaja. Mereka yang mengunjungi “Snorkelers' Cove” akan melewati lokasi pembibitan karang dan tamu yang memanfaatkan pusat penyelaman di teluk tersebut secara tidak sengaja mendanai program konservasi yayasan dan memungkinkan penduduk setempat untuk mendapatkan sertifikasi scuba dan melanjutkan pekerjaan pelestarian terumbu karang.
Pekerjaan yang dilakukan oleh yayasan, tukang kebun karang, dan tamu mempunyai jangkauan yang luas dan kuat. “Ekosistem laut yang sehat menghasilkan lebih banyak ikan yang akan menopang penghidupan penting bagi nelayan yang telah memancing selama beberapa generasi di Oracabessa untuk menyediakan ikan, yang merupakan sumber protein utama bagi masyarakat Jamaika,” kata Graham. “Ekosistem laut yang berkembang juga meningkatkan pengalaman rekreasi bagi penduduk lokal dan pengunjung.”
“Pada tahun 2019, kami meluncurkan Oracabessa Bay Dive Center, satu-satunya pusat menyelam di Jamaika yang dioperasikan oleh organisasi nirlaba. Melalui pusat penyelaman kami, kami melatih, memberikan sertifikasi, dan mempekerjakan nelayan lokal, dan keuntungan yang diperoleh akan mendanai program konservasi laut kami,” jelas Graham.